Il progetto Superlega, che avrebbe dovuto rivoluzionare il calcio, è fallito, ma i problemi restano. Cosa dovrebbero cambiare UEFA e FIFA per salvare il calcio?
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“Abbiamo creato la Superlega per salvare il calcio” diceva, qualche sera fa, Florentino Perez in un’intervista televisiva. Eppure, il progetto della nuova competizione europea è fallito, e non sembra che i problemi siano stati realmente risolti: la nuova e più ricca Champions League partirà solo nel 2024, gli stadi sono ancora chiusi e i bilanci delle big restano in una grave situazione.
Alla luce di tutto quello di cui si è discusso in queste ore, il mondo del calcio dovrebbe ora trovarsi davanti alla necessità di discutere della sostenibilità del sistema e di come questo possa sopravvivere non solo a questa, ma anche alla prossima crisi.
Quali erano gli obiettivi della Superlega
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Stando a quanto spiegato dai suoi fondatori, Perez per primo, il grande problema che ha spinto i 12 club “ribelli” a progettare la Superlega è stata la grave crisi economica che stanno attraversando. Il calo degli introiti dei diritti tv degli ultimi anni sta togliendo alle società la loro principale fonte di guadagno, e la nuova competizione sarebbe dovuta servire a tappare questo buco.
Questo sarebbe avvenuto risolvendo il primo problema accessorio del calcio europeo, quello del pubblico. I tifosi del Vecchio Continente non sono più sufficienti per sostenere il business, e occorre allargarsi a nuovi mercati (Stati Uniti e Asia su tutti) e coinvolgere quante più fette di popolazione possibile, in particolar modo i giovani, che secondo divesi studi si stanno sempre più disinteressando a questo sport.
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Da qui discende il terzo punto alla base della Superlega: per avere più pubblico, bisogna avere match più appetibili. Meno Ferencvaros-Juventus, per intenderci, e più Barcellona-Juventus. Questo perché il pubblico non appassionato segue il calcio solo in occasione dei grandi eventi, e non dei match minori.
Partite più interessanti
Aumentare la competizione nelle partite sembra un nodo cruciale anche per la UEFA, ed è ciò che portò alla nascita della Champions League nel 1992: meno spazio ai campioni nazionali di paesi come Ungheria e Finlandia, più spazio alle seconde, terze e quarte classificate italiane, spagnole e inglesi. Nella nuova Champions League ci saranno due wildcard, cioè due qualificate di diritto, in base al coefficiente UEFA, per garantire che nessuna big resti fuori dalla competizione.
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Difficile però che questo compromesso possa cambiare sostanzialmente l’appetibilità delle partite di coppa. Molto più utile sarebbe, invece, aumentare le quote patecipative nei confronti delle piccole: la diretta conseguenza sarebbe che il sunnominato Ferencvaros andrebbe a ridurre il suo divario economico con la Juventus, ricucendo di conseguenza anche quello tecnico. Se rendi più grandi le piccole, la competizione aumenta senza ridurre il numero delle partecipanti.
La questione del pubblico internazionale
Questo è l’aspetto di più difficile risoluzione. I 12 club della Superlega usavano come metro di paragone la NBA, che ha aumentato il proprio fatturato aprendosi al pubblico europeo. Ma la stessa cosa a parti invertite non è detto che funzioni: il basket americano si è allargato a un continente dove esisteva un solo vero sport di massa (il calcio), in cui esisteva una fetta di mercato aperta a un’alternativa. Il calcio, negli Stati Uniti, dovrebbe invece competere con il basket (NBA ed NCAA), il baseball, il football e in alcune zone con l’hockey.
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Per il momento, l’unica soluzione che il calcio europeo sembra aver trovato è quella del cosiddetto “spezzatino”: le partite di campionato alle 12.30, comode per i tifosi indiani, cinesi e giapponesi; le partite di Champions alle 18.30, comode per il pubblico di New York. Nelle scorse settimane, la Bundesliga ha cancellato dal 2021/2022 le partite del lunedì e quelle delle 13.30, ma i nuovi orari sono stati comunque studiati anche in favore del pubblico internazionale.
La sostenibilità economica
È il vero punto fondamentale dietro l’idea della Superlega. La soluzione inizialmente preventivata dai 12 “ribelli” è la stessa prevista dalla nuova Champions League, da cui differisce solo per i numeri: aumentare il budget del torneo, e quindi i guadagni delle concorrenti. Che questa idea possa avere successo sul lungo periodo, però, è abbastanza difficile: già in passato le stesse motivazioni portarono alla nascita della Premier League, della Champions League, della Lega Serie A, della Liga, e oggi ci troviamo al punto che i soldi garantiti da quei tornei non bastano più.
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È lecito quindi supporre che, senza un cambiamento nella gestione diretta dei club, tra qualche anno anche i nuovi soldi della UEFA saranno divenuti troppo pochi. Un’alternativa già c’è: esistono club non indebitati, in Europa, e alcuni sono anche molto forti. Il Bayern Monaco ha dimostrato che si può mantenere i conti in ordine senza rinunciare a vincere; un modello simile lo si ritrova in diversi altri club della Bundesliga, ma anche all’Ajax.
I tifosi europei
Sia i fautori della Superlega che la UEFA hano detto, in questi giorni, di essere dalla parte dei tifosi, eppure il calcio finora è sembrato seguire una strada diversa. I fan europei, cioè quelli che vanno allo stadio (quando si può) hanno visto progressivamente diminuire il proprio ruolo all’interno dei club.
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Ancora una volta una possibile soluzione arriva dalla Germania, dove vige la famosa regola del 50%+1: ovvero la maggioranza delle quote del club dev’essere in mano ai soci, molto spesso rappresentati dalle associazioni dei tifosi. Questo dovrebbe servire a mantenere le società vicine agli interessi dei fan locali, che agirebbero anche da controllori delle gestione economica della dirigenza. Inoltre, eviterebbe di avere un unico proprietario forte e onnipotente attorno a cui girano fortune e sfortune del club.
Una cosa simile esiste anche in Spagna, ma è stata a lungo snobbata dalla governance del calcio. Proprio il caso della Superlega ha però fatto ripartire il dibattito nel Regno Unito, e ora l’ipotesi del 50%+1 sembra avere il sostegno anche del governo. Tra i gradi cambiamenti auspicabili del calcio, questo sembra oggi essere quello con più probabilità di concretizzarsi.
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