Il Napoli ha messo nel mirino Ko Itakura per sostituire il partente Kim: chi è il difensore e come può giocare
Con Kim sempre più diretto verso Monaco di Baviera, il Napoli ha fretta di trovare il sostituto del sudcoreano e, stando a quanto riporta Il Mattino, i partenopei avrebbero messo nel mirino un altro centrale asiatico: Ko Itakura. Classe 1997, giapponese di Yokohama, Itakura ha 26 anni e sembra ormai pronto al grande salto. L’esordio tra i professionisti del calciatore risale alla soglia dei vent’anni, quando il nuovo pallino di De Laurentiis ha vestito la maglia del Kawasaki Frontale, vincendo anche da protagonista, nel 2017, il campionato giapponese. Dopo tre stagioni nella squadra di Kawasaki, Itakura è passato al Velata Sendai nel 2018, ma nel gennaio 2019 per il centrale difensivo è arrivato il momento del grande salto in Europa, col passaggio al Groningen. Nei primi sei mesi in Olanda il difensore è rimasto a guardare, poi dalla stagione 2019-2020 ha iniziato a prendersi una maglia da titolare, diventando una pedina fondamentale della squadra in quell’annata e in quella successiva. Nell’estate 2021 il giapponese passa allo Schalke 04, risultando fondamentale nella promozione in Bundesliga dei tedeschi: da qui la chiamata del Borussia Monchengladbach, con cui il giapponese è sceso in campo in 25 occasioni, rimanendo fuori solo tra settembre e novembre a causa della rottura parziale del legamento collaterale mediale del ginocchio. Itakura vanta anche ben venti presenze con la maglia della Nazionale giapponese, tra cui tre nell’ultimo Mondiale in Qatar, in cui i nipponici si sono resi protagonisti di un grande percorso. Il difensore asiatico, come detto, sarebbe uno dei profili in cima alla lista di De Laurentiis per sostituire Kim, anche per cercare di ripetere quello straordinario colpo fatto appena dodici mesi fa col coreano.
Itakura come gioca e caratteristiche
Il Mattino riporta i nomi di Itakura e Hancko come i preferiti per rinforzare la difesa di Rudi Garcia. Il giapponese è un centrale molto rapido, meno roccioso di Kim, ma molto atletico e veloce. Le straordinarie doti fisiche del centrale del Gladbach lo rendono un formidabile marcatore, molto abile a giocare con diverso spazio alle spalle. Se vogliamo fare dei paragoni con la passata esperienza di Garcia in Italia, possiamo assimilare le caratteristiche del difensore a quelle di centrali come Benatia e Manolas molto abili a giocare con la difesa alle spalle potendo puntare su una grande rapidità. Itakura, insomma, ha capacità che ben si sposano alla filosofia difensiva di Rudi Garcia, per di più, il centrale è anche un grande saltatore, pericoloso anche in zona offensiva. Le sue doti da marcatore sono state messe in mostra soprattutto nell’annata nella seconda lega tedesca con lo Schalke 04, quando Itakura ha messo a segno ben quattro gol. Infine, in carriera il giocatore del Borussia Monchengladbach, oltre che come difensore centrale, ha anche giocato sporadicamente come mediano, mostrando quindi una tranquillità palla al piede che, nelle uscite palla dal basso, può tornare sicuramente utile, visto che questa con tutta probabilità sarà un’altra prerogativa del Napoli di Garcia. Il profilo di Itakura, insomma, piace al Napoli e, anche se ha caratteristiche diverse dall’ex Fenerbahce, sembra sposarsi ben con il contesto azzurro: chissà se De Laurentiis saprà ripetere il colpo Kim.